谈谈我对美国富人的一些印象。我本人住在长岛,这个岛虽然不大,但是人住得挺多的,长岛是美国传统意义上的富人区。但富人在岛上实际上还是少数,大多数人并不是那么富有,但比美国一般人还是富有。
二十多年前,我还是学生的时候偶然翻了一下美国《财富》杂志,好像当时美国的时候最有钱的五个城市,其中有三个城市是在长岛。那现在可能不一样,现在加州、佛州、康州有些的城镇,财富也在转移。我在这儿住了二十多年,从学生的时候就住在这,后面也一直住在这里。这个地方算是一个不错的富人区,可能不算是长岛最富有的,但是住在这儿的有些人相当有钱。
我本人因为生活和工作的原因,接触过一些富人,我孩子同学有的家里面也非常有钱,亿万美元富翁甚至更加富有。我对中国的富人不是很了解,93年我就离开了中国,那时候中国普遍还都是穷人,大家都不富裕,我对富人没有一个很直观的印象,大多数也都是道听途说,所以这里就不说中国了,我只谈美国富人给我的印象。
美国富人给我的印象,只有少数穿衣服比较讲究,大多数穿着都挺随便的。走在大街上,你根本感觉不到他是富人,而且是非常非常有钱的人。车子方面也不一定,有的富人会有一个很不错的车子,有的开的车子也很一般。我注意到一个问题,有的人开着很好的车子,反而收入不怎么样。
因为在美国像奔驰这个牌子的车其实也不贵,七八万美元就可以买到。有些人收入并不很高,拿一般的工资,他们愿意贷款长期租车,或者分期付款买,开着很不错的车,所以我见到很多人开的车子很好,但是个人收入和家庭条件并怎么样,他把钱全花在租豪华车或者买豪华车上面,贫穷有的时候也是一种疾病。
富人一般房子都不错,他们的房子都挺讲究,都挺大的,而且都在很不错的区。谈到房子我想说一下,在房子结构上面,咱们中国的房子跟美国的房子有点不一样。中国人的房子讲究门面要很大,包括高级酒店,都金碧辉煌,但进到里面反而空间没有那么大。
美国的房子正好反过来,在外面看的时候很普普通通,门面也不大,但是你一进去空间就很大、很舒服,装潢得非常讲究,这也反映了两种文化的不同。到了曼哈顿就能感觉到两种文化不同,曼哈顿很有名的房子,在外面看很不起眼,但进去的后发现装潢还是很考究。每个房间,各个物品布置是很不错的。这就是两种文化的不一样,谈到房子顺便岔开说一下这个事情。
我所接触的美国富人给我的感觉是,都比较诚实:他们不怎么说谎话;对自己也很诚实。讲话也比较直接,没有什么隐藏,不说那些躲躲闪闪的话,讲话很有效率,不浪费时间。他们兴趣很广泛,什么都喜欢问,知识很丰富,经历也很丰富。
最主要他们好奇,总是有一堆问题。比方说遇到我,他知道我是个中国人,就会问各种各样的关于中国的问题,而这些问题很可能已经在他的头脑里,积累了很长时间。正好遇到我了,如果我能回答,他就会越问越多。他们喜欢发表意见,但是更喜欢听,这是他们的一个特点。
美国富人很热爱生活,对生活充满了热情。特别是犹太人。犹太人跟中国人有些很像,但是他们生活更有积极性,更有思辨感,看的也比较开,头脑一点都不教条,没有那种固化的想法,他们比较灵活,比较愿意改变。我的感觉是中国人的思路相对来讲还是不够开阔,教条的东西比较多,固有的东西多,思路相对来讲略微死一点。他们对什么都充满了好奇,这是我们可以向别人学的地方。
美国因为遗产税比较高,财富是很难传递下去的。一般的富人都是白手起家,他们对金钱的态度是:富人愿意捐钱,而且愿意捐大部分钱。他们不是装模作样做个宣传,基本上老了就把他剩余的钱全部捐掉。美国第一富翁巴菲特和第二富翁比尔盖茨都是这样,他们两个绝对不是偶然现象。他们觉得挣钱只是一个智力游戏,就像打麻将,打麻将需要钱来刺激,但最后打完麻将收场了,该怎么样就怎么样,与钱无关。钱最终是要回归社会。
一方面自己努力,但更多的是认为自己走运,是上帝给了他们,还是有一定的信仰,不管信仰是什么。美国富人对待子女跟咱们中国人不一样。咱们中国人总是想把钱留给子女,美国人不是的,他们就是给自己一部分,给子女买一栋房子,或者是帮助付一些必须的学费,甚至有些连这部分都不给。我觉得并不是他们没有人情味,他们是理智的。
我孩子的同学中,也有很多是富人家的孩子。他们人生的选择性很小,每个人都是为了自我实现。如果自己父母亲都那么成功了,挣了那么多钱,你想要超过他们是很难的。但是每个子女都是希望超过自己的父母,因为他们一生下来,他们的尺就是父母,他们觉得如果超越不了父母,从内在会觉得自己是失败的。
所以,一个成功的父母其实不敢说是不是一个利好,从外在去看,你觉得好像我是在乱说,如果你身临其境想一想,对于那些孩子来讲,因为他们无法超越自己的父母,很难超越自己的父母,他们其实没有那么多空间。大多数这样孩子最后选择的职业是些什么呢?一个选择是艺术,音乐、画画这些方面,因为这些是很难衡量的,不像金钱能用硬性的指标进行衡量;一个选择是科学家,他们更注重于自己的理想。
在美国社会,父母亲很难要求子女去学商业,这与中国的富二代又不一样。中国富二代他想做别的,他的父母家庭观念比较重,他虽然不喜欢从商,但也不得不从商,最后委屈了自己,做的也不怎么样,我不认为这是一个好的选择。美国富人们不要求自己子女继承财产,也没有把财产看的那么重要。
前面说过,他们只是觉得挣钱就像打麻将一样的,只是一个智力游戏,人既然来到这个世界,希望能比别人厉害,那么挣钱能力就是一种体现。但是他们不要求子女也这样,他们只是对挣钱有这个兴趣,不仅仅是挣钱,挣钱只是一个结果。比方说比尔·盖茨喜欢做软件,靠这个软件挣了很多钱;巴菲特喜欢投资,通过投资挣了钱。美国人把钱看得还是相对来讲比较淡,对钱看得很重的是咱们中国人。你在海外居住的时间长了,在美国和欧洲居住的时间长了,接触了各种文化,你会知道我们中国人对钱看的是很重的。
这就是我对美国富人的一些很通俗的印象,分享给大家。他们比较草根,衣着随便、兴趣广泛、知识丰富、有好奇心、什么都愿意谈、什么问题都喜欢问,对生活充满了热情,没有那么多等级之分,他们也不认为自己是富人,赚了钱就觉得自己跟别人层次不一样。美国整个就是个草根文化,你看《富兰克林自传》就知道,他对美国的文化影响很大。
(本文内容对应视频发布于2020年4月4日)