我如何“选择”我的第二个专业：海洋

今天谈我如何选择我的第二个专业——海洋专业。前面说过，我的本科实际上学的是化学专业，也就是分析化学在冶金行业的运用。讲白了就是无机化学中的一种分析化学。但我后来研究生的时候读的是海洋系，这也是一个比较偶然的机会，也是我的一个选择，但是这个机会也是个偶然的机遇，因为当时是要出国留学，到了纽约州立大学，也是纽约一个海洋研究中心，读的海洋系。

大学毕业以后就留在了国内的马钢公司，当时是安徽省效益最好的一家公司，也是国营企业，最近好像被宝钢收购了。那时候的效益非常好，我的待遇也很好。我在那边工作了两年，这个厂对我也很看重，一年不到就转正了。给了我一个很好的技术骨干和管理的工作，在一个实验室里面。但是我还是选择离开，我最后还是选择要出国。

原因是什么呢？我就大概给大家分享一下。我前面的节目说过，当你想做一件事情的时候，那么你就把最坏的结果想好。如果这个最坏的结果，是你可以承受的，那你就去做这件事情。比如在职业方面的选择，当时我在那家马钢公司的时候，我是个技术骨干，也许五到十年以后我可能做个科长没问题的，再过 10 年， 20 年，我大概能做个厂长或者是个副厂长级别的处级干部，我觉得大概也就差不多了。因为越往上越难，越靠人缘、靠运气、靠各个方面，我大学毕业的时候是二十三四岁了，如果再过 20 多年，将近 50 岁的时候对吧？还没退休，但也就是我的职业顶峰了，就是做个处长，我能看得见的最好的结果是这样子，也许还升不上去呢，那我又怎么考虑我的人生呢？最好的结果我也不满意，一辈子就做个处长，我不满意，也许别人满意。反正对我来讲，我不满意，我那时候也比较清高。天底下的路很多，我觉得我不应该做这件事情。

就跟前面说的一样，你想做一件事情，你把最坏的结果想好，考虑好。比如职业，年轻人要这么想，你如果从事那个职业或者你在那家公司工作，你可以想象 20 年以后你最好的结果是什么样子，那你最好的结果让你满意吗？如果最好的结果不让你满意，你就不应该做。我当时就是这么想的，所以我就决定我一定不能待在那儿。

那么出国只是一个偶然的机会。当时我姐姐问我，你要不要出国，他有这个条件可以帮助我准备这些东西。因为她前面一年做了出国，所以我当时就毫不犹豫地把我的这个铁饭碗辞了。我跟我的弟弟，我弟弟也是在这家马钢公司，我们两个同时辞了这个工作，义无反顾的借了一屁股债。到了北京开始准备复习英语，这所有的东西对我们来讲都是全新的，学习英语、考试、出国。我们当时住的地方是在北京圆明园里面的一个村庄 (福缘门村)，以前是给圆明园很多捡垃圾的人住，最后解放了以后就给他们成立了一个村庄，顺便也清理清理圆明园，那个村庄有很多画家，我们就在那边租了一个民房。

出国的时候就是要考虑选什么专业，那时候也没有互联网，即使在北京那个地方，信息也很闭塞，也不懂。当时美国到底有什么院校、什么大学，我们也不清楚。唯一一个有这些资料的地方就是北京图书馆，我现在不知道有没有改名字，不知道是不是改成国家图书馆了。我们每天基本上骑车或者坐公共汽车，大概花个四五十分钟到一个小时的样子到图书馆，然后进去，进去要排队，排队安检，反正至少要检查你的书包。里面环境非常好，当时的北京图书馆环境就挺好的，非常安静。

那种书是很厚的，就像英汉大字典那么厚，关于美国人的院校，每个大学、每个系讲得很细，美国大学又多，有几千所大学，每一个系下面有一些教授，这个教授的研究方向是什么，都非常详细。所以我就一页一页地翻，就坐在那整天翻，从早上 9 点钟开门，我一直要翻到晚上4、5 点钟。中午的时候在图书馆里面，有一个吃饭的地方，吃饭很贵。因为我学的是化学，我就想找化学系，看了化学系的这些教授，发现化学系这些教授他们研究的方向基本上没有无机化学的，要不然就是有机化学，要不然就是有机化学合成，要不然就是生物化学等等这些，基本上没有我的那个无机分析化学专业。

我所有上的这些课程一定不对口。他们一定觉得我不是一个非常好的候选人。所以我在想，如果我想出国的话，我想做成这件事情，怎么能够让自己吸引他们呢？我就分析了我所有的背景，首先课程不行，学校也是国内的一个三流学校(华东冶金学院) ，以后成绩也是一般。后来我想，我唯一能够吸引他们的是什么呢？就是我这一篇论文，我虽然是无机分析化学这个专业的，但我这篇论文确实也是有机化学的论文，是个“色谱”。因为分析化学大部分是做原子吸收、光谱这些无机方面的研究。我当时大学第四年的时候，就像现在大学毕业的时候要搞这个论文一样，一堆导师，他们下面有些课题，学生就看这些老师的课题，跟老师谈，然后双向选择，最后定下来，你要做哪一个。我当时经历的也是这样的一个过程，我当时问了很多老师，但是他们那些课题要不然就是以前学长做过的，或者是那些比较传统的金属、冶金行业的东西，确定性比较大的。

但唯一有一个课题，当时跟这些完全不一样，是有机方面的。这个女教授跟我说她也不是很清楚这个东西行不行，她也是第一次尝试。当时她是看到国外的一篇论文，觉得她应该试一下这东西，但是确定性不大，很大概率是会失败的，因为她也不知道怎么搞，也不知道用什么样的化学试剂，仪器可能也跟不上，因为仪器都很老，不一定能跟得上，精度各个方面都跟不上，也许这个实验，这个研究课题就会失败。

我当时是怎么想的呢？我当时想，我人生就上一次大学，这是我的毕业论文，而且那时候国内评职称各个方面都需要这个东西。我觉得这个东西风险确实很大，也许毕业论文都没办法通过，或者分数打得不会高，有很大的危险性，但是我会不会后悔做这件事情？如果我选的是一个安全系数很大的，我若干年以后， 40岁 、50 岁，回想这件事情的时候，我会想我当初对那个有机的东西很感兴趣，但是就是因为风险大，没做这件事情，会不会后悔。所以我想， 不能让这件事情后悔。上面说过，你在每次做一个决定时候，不知道怎么做，你就想你如果不做这件事情会不会后悔。

你如果觉得你会后悔，那这件事情你就应该去做，不管结果怎么样，你就承担最坏的结果。所以我后来就选择了这个项目，叫“顶空色谱”，这个当时是很新的一个技术，至少是一个比较时髦的概念。但是很多人都没有把握，因为当时中国的科研技术也很差，设备、理论各个方面都跟不上，但我就是选了这个东西，我在这上面也确实下了很多功夫，没想到各种机缘，最后就把这篇论文写出来了，做得不错。

回到原来的话题，我学校不怎么样，我的本科课程美国导师也不会感兴趣，因为我都是无机方面的东西，我成绩也不怎么样。我唯一的能够说得上话的就是我这篇论文，所以我只有找什么呢？找教授，讲的东西跟我这一篇论文有关的教授。我的思路就是这样子,  我找我的优势，还有就是找能看的上我优势的人。那个教授如果不是搞我这个顶空色谱或者跟这个没关系的，他们肯定对我不感兴趣。就像做营销卖东西，你找的一定是对你这个产品感兴趣的买家。所以我就看了这方面的教授，选了一帮教授，又仔细看了每个教授的介绍。所以学东西、做研究一定要踏实，在这方面就是优势，你要有这方面的优势就会显示出来。我把每个可能对我感兴趣的教授的简历都一个个看了一遍，大概当时选出来的教授至少有 100 多。

最后发现了一个偶然的机会，就是这些教授，大概有 5% 到 10%，在一百多中，大概七、八个教授，他不仅仅是在化学系担任教授，他同时又在海洋系任职，而且美国的海洋系非常少，中国、美国加起来也就 20 多个大学有海洋系，这几个教授不仅仅在化学系当教授，还在海洋系做教授，可能在国内这个体制中可能不会是这样。我不知道现在有没有改革，至少我们那个年代一个教授只能在一个系，所以我很偶然发现了这个现象，但是我没有让这个现象就过去，所以我的好奇心在这个地方就起了作用，想象力也起了作用。

我如果是在化学系跟这帮人竞争，申请化学系，那么北京大学化学系的学生比我要强多了，他们的分数也比我好，各个方面都比我好。但我如果去申请海洋系，国内海洋系就两个，一个是在山东的中国海洋大学，另一个是在厦门，就这两个，而且这两个大学也不怎么样，都是二流学校。所以突然之间我的劣势就没那么明显了。我的三流学校就不是那么重要，而且国内学海洋系的人又少，所以竞争对手少，这时候我就想，我应该申请海洋系，所以我把美国的 20 多所学校的海洋系每个都申请了。

重点突破，而不是跟那些清华、北大的那些化学系竞争，我就躲开了我最强的竞争对手。最后果然我被两所学校录取了，其实我是被四所学校录取，但有两所分给了我的弟弟。所以最后就学了这个海洋系，当时我记得好清楚，当时我填这个海洋系简历的时候,  问我有多少年涉及海洋的经验，我就填了至少三年。

其实我在出国之前从来没见过海洋。我本身生在一个内陆城市，长在内陆城市,  从来没见过大海。到纽约来了以后,  导师第一次带我们出海的时候,  我感到很激动,  呼吸到那种海风，看到那种海景让我情不自禁的很激动。当时我的导师,  就是录取我的那个人，他也是看我大学毕业论文的人。其实他正是因为看中了我那篇论文，最后选了我,  给了我全额奖学金。

美国人就很宽厚，他就说,  我能看得出来，你从来没见过大海，他可能也知道我这个简历是做了假，但是他们就有这种宽容之心，虽然美国人也在乎诚实，但是他知道我为了自己的学业和前途做了一点假，他都 understand (懂、理解) 。因为你没有伤害到别人，你只是为了自己的前途吹嘘了一点，就像你在简历中吹嘘一样，这美国人都能理解。所以他笑了，他也是我在美国遇到的第一个贵人，年纪不比我大多少，大概大十岁都不到。他是麻省理工出来的。麻省理工的海洋在美国不是排第一，就是排第二。

挺有意思的，其实我也是因为我的坚持，我的好奇心。首先过滤掉我不行的方面，分析自己是几斤几两，知道自己处于的竞争地位，跟国内那些名牌大学的同龄人差在哪里？我的劣势在哪里？比如不是好学校，课程也不怎样，成绩也不怎么样。那么我就应该找一个竞争比较少的一个地方。最后我选择的不是那种传统美国大学的化学系，而是偶然的机会发现的海洋系。

其实做商业、做创业是一样的，你不想跟大公司直接竞争，你就做那种 Niche Market ( 缝隙市场、小众市场)。你在那里面可以有一定的竞争优势，而且你要找对你的产品、要找对方向。我用我的论文优势来找我的导师，这就是我的一种策略。我很荣幸在我年轻的时候就有这方面的思考，是慢慢思考，也不是一下子就想出来，但你不断思考，分析自己，所以知己知彼很重要。彼，就是你的目标大学、教授，还有你的竞争对手;  己，就是你知道自己是什么样的一个人。一旦行，就全力以赴，申请了所有的海洋系，所以这些东西让我走到了这一条非常窄也是非常“奇”的一条桥，算是另辟蹊径了，让我一步就跨过了太平洋，到达了美国。

当时的中国是很穷、很落后的，我也不知道中国后来会发展的这么厉害， 加入WTO 以后，中国国力那样大幅的增强。但当时对我来讲，是我人生中一个很大的跨越，我当时在那个厂里面的工资也是很低的，也就 100 多块钱，但是我一到这边来，我的全额奖学金也是那边的很多倍了，一年有将近 2 万美元。

你选择什么专业，就像不同的出海口，但到达彼岸才是最重要的，你的心一定要怀揣梦想。勿忘初心，就是这个初心，不要消沉，不要被当时的困难所困扰，不要觉得自己没有机会，不要觉得竞争大，不要觉得经济萧条，不要觉得自己的专业不好，这些东西都是暂时的、面前的困难。不忘初心，想清楚要到什么样的彼岸，虽然你上船，船会把你晃到这里，晃到那里。但是你只要有一颗坚定的心，你必定会到你的彼岸，不要失去自己的彼岸，你选什么样的船，走什么样的途径，就是专业、职业选择等等具体路径的选择上，你可以灵活一点，不要有太多的顾虑担心选错，选错也没有关系，只要你有那颗心，你最后终会到达彼岸，只是跟你原想的路径可能不一样而已。

意思是说，专业重要，但是没那么重要。我不主张大家学化学，学生物，但是你一旦走错了，没有关系的，不要觉得那就毁了你一生。不要有那种主观的想法，人生其实非常有意思。我们的设计者给我们设计得很好，就取决我们的心，我们有那种初心、那种秉性，我们就一定能够到达彼岸。